Indices de Maturité
Les concombres sont récoltés à différents stades de développement. Selon le cultivar et la température, le temps entre la floraison et la récolte varie de 55 à 60 jours. Généralement, le fruit est récolté à un stade légèrement non mûr, proche de la taille complète mais avant que les graines ne s’élargissent et durcissent. La fermeté et la brillance sont aussi des indicateurs de stade non mûr. Au moment de récolte adéquat, une matière gélatineuse commence à se former dans la cavité des graines.
La qualité des concombres est principalement basée sur l’homogénéité de la forme, la fermeté et la couleur vert foncé de la peau. Les autres indices de qualité sont: taille, absence de défauts de croissance, dégâts de manutention, pourriture et jaunissement.
Les catégories étasuniennes de normalisation sont: Fancy, Extra 1, No. 1, No. 1 Small, No. 1 Large and No. 2.
Les catégories de l’industrie et les spécifications suivent les conventions d’emballage: SuperSelect, Select, Small Super, Small, Large, et Plain. Ces termes n’ont aucune valeur contractuelle applicable.
Manipulation et stockage post-récolte
10-12,5°C (50-55°F)
Le stockage du concombre est généralement d’une durée de moins de 14 jours à cause de la détérioration de la qualité visuelle et sensorielle. Le flétrissement, le jaunissement et la pourriture s’aggravent en général après un stockage d’au-delà de deux semaines, spécialement après le déménagement des fruits dans les conditions typiques des points de vente en détail. Les températures de stockage de courte durée et les températures de transit inférieures à 10-12,5°C (50-55°F), 7,2°C (45°F) par exemple, sont communément utilisées mais elles résultent en des dégâts dus au froid après 2 à 3 jours.
Dégât dû au Froid. Les concombres sont sensibles au froid s’ils sont gardés à des températures inférieures à 10°C (50°F) pendant une durée allant d’un peu plus d’un jour à 3 jours selon la température et le cultivar. Les conséquences de ce dégât sont des zones translucides, des zones enfoncées à la surface du fruit et une pourriture accélérée. Le dégât dû au froid est cumulatif et peut être initié au champ avant la récolte. Les variétés de concombre varient considérablement en termes de susceptibilité au froid.
| Température | 10°C (50°F) | 15°C (59°F) | 20°C (68°F) | 25°C (77°F) |
| ml CO2/kg·hr | 12-15 | 12-17 | 7-24 | 10-26 |
Pour calculer la production de chaleur, il faut multiplier ml CO2/kg·hr par 440 pour obtenir BTU/tonne (britannique)/jour ou par 122 pour avoir kcal/tonne (métrique)/jour.
La respiration varie largement au-delà de 10°C à cause de différents stades de maturité. Les concombres les moins mûrs ont des taux de respiration plus élevés.
Les concombres sont hautement sensibles à l’éthylène de source exogène. Des concentrations basses en éthylène (1-5ppm) durant la distribution et le stockage à courte durée sont suffisantes pour accélérer le jaunissement et le pourrissement. Ne pas mélanger avec d’autres produits comme les bananes, melons et tomates.
95%
0,1-1,0 µl/kg·hr à 20°C (68°F)
Les atmosphères contrôlées ou modifiées offrent un avantage modéré à limité dans la préservation de la qualité des concombres. Les taux bas d’oxygène (3-5%) retardent le jaunissement et le déclenchement de la pourriture de quelques jours. Le concombre tolère des concentrations élevées en CO2(jusqu’à 10%) mais la durée conservation n’est pas plus prolongée que celle favorisée par des taux bas d’oxygène.
Photos à température et atmosphère contrôlée
Titre : Blessure par le froid (1) Crédits: Yilmaz Ilker, Postharvest Consultant, New Jersey |
Titre : Blessure par le froid (2) Crédits: Yilmaz Ilker, Postharvest Consultant, New Jersey |
Titre : Blessure par le froid (3) Crédits: Don Edwards, UC Davis |
Titre : Dommages causés par l'éthylène Crédits: Adel Kader, UC Davis |
Désordres
Voir Dégât dû au froid.
Dégât dû au gel. Initié à -0,5°C (31°F). Les symptômes incluent une pulpe translucide qui devient gélatineuse en apparence et de couleur marron avec le temps.
La récolte doit se faire en coupant le fruit de la plante mère et non pas en l’arrachant. L’« extrémité arrachée » constitue un défaut de qualité utilisé en établissant les catégories de qualité.
Les dégâts de meurtrissure et de compression sont très communs quand les bonnes pratiques de récolte et les pratiques de manutention délicate ne sont pas suivies.
Les maladies sont d’importantes sources de perte après récolte, surtout quand elles sont couplées au stress dû au froid. Une longue liste d’agents pathogènes bactériens et fongiques causent les pertes après récolte durant le transit, stockage, et au niveau du consommateur. Alternaria spp., pourriture noire à Didymella, fissure cotonneuse à Pythium, et la pourriture molle à Rhizopus sont des désordres communs.
Considérations Spéciales
Les concombres sont souvent traités avec de la cire approuvée ou des huiles pour réduire la perte en eau et les dégâts dus à l’abrasion et améliorer l’apparence.
Le jaunissement est un défaut après récolte très commun. La récolte des fruits à un stade avancé de développement, l’exposition à l’éthylène ou le stockage à des températures élevées causent le jaunissement des concombres.